Iluminatul brazilor de Craciun a evoluat destul de mult de-a lungul mai multor secole.
Putine lucruri pot inspira la fel de multa fascinatie in schimbarile sezoniere ca un brad de Craciun bine luminat.
Peste tot in lume, orasele ridica brazi uriasi cu decoratiuni luminoase elaborate care atrag multimi de mii de oameni in jurul lor. Aceasta traditie de iluminare a bradului de Craciun, pe care o vedem astazi serveste ca un far luminos in cea mai intunecata perioada a anului, s-a dezvoltat de-a lungul mai multor secole. Acum, oamenii folosesc numeroase obeicte de Craciun, inclusiv instalatii de Craciun exterior.
Cea mai veche utilizare rituala a unui brad vesnic verde si lumini vine de la paganii antici, care cu aceasta combinatie simbolizau viata in moartea iernii. Se crede ca crestinii au adoptat traditia pagana de ardere a lemnului Yule – desi nu exista referinte la utilizarea sa crestina inainte de secolul al XVI-lea si, probabil, fara legatura cu practica pagana – si in curand au inceput sa introduca copaci vesnic verzi in case.
In secolul al XVII-lea, crestinii germani au combinat arderea lemnului Yule cu bradul de Craciun, ale carui ramuri au fost impodobite cu lumanari, incepand astfel traditia bradului de Craciun iluminat. Exista o legenda care atribuie ideea lui Martin Luther, dar prima referire documentata la un pom de Craciun iluminat vine din 1660.
Bradul de Craciun a venit in America cu moravii vorbitori de limba germana care s-au stabilit in Pennsylvania si Carolina de Nord la inceputul secolului al XIX-lea. Inca din anii 1820, bradul de Craciun a devenit popular. Este mentionat in jurnalul lui Matthew Zahm din Lancaster, care si-a vazut prietenii “pe dealul din fabrica de cherestea a lui Kendrick” cautand un copac bun de pus in sufrageria sa.
Brad chiar si la Casa Alba
In 1851, Mark Carr a deschis primul magazin de vanzare cu amanuntul care vindea brazi de Craciun, cu brazi pe care i-a adus din Muntii Catskill la Washington Market din New York. Cinci ani mai tarziu, bradul de Craciun a prins radacini ca o traditie americana atunci cand presedintele Franklin Pierce a folosit unul pentru a decora Casa Alba de Craciun.
Pe masura ce tot mai multi oameni au introdus bradul de Craciun in casele lor, au inceput sa observe unele probleme cu proiectarea lumanarilor aprinse. Prima dificultate a fost de a asigura velele pe ramuri. Oamenii au incercat sa lege lumanarile cu ace, sa le lege cu sarma sau sfoara si chiar sa foloseasca ceara topita ca adeziv. Din pacate, niciuna dintre aceste metode nu parea sa functioneze.
In 1878, Frederick Artz a inventat un fel de clema de lumanari care putea tine ferm o lumanare pe orice ramura, dar acest lucru a dus doar la un alt pericol, extinzandu-se incendiile. Din fericire in zilele noastre, exista instalatii brazi care pot fi folosite in siguranta pe orice tip de brad fie artificial sau natural, ceea ce a usurat atat munca noastra, cat si riscul incendiilor de proportii, la nivel mondial.
