Beneficiar al proiectului de reabilitare a sistemului de alimentare cu apa a judetului Alba a fost Consiliul Judetean Alba, prin intermediul Asociatei Apa Alba. Contractul de executie a lucrarilor a fost semnat pe data de 1 decembrie 2004, urmand ca finalizarea proiectului sa aiba loc la 1 iunie 2006. Valoarea totala a proiectului, de 8,4 milioane de euro, era suportata astfel: prin Phare, 2,9 milioane de euro; finantare nationala de aproape un milion de euro si peste 4,5 milioane de euro din alte surse. Lucrarea a fost atribuita contractorului JV Empedos " Eser. La mai mult de un an de zile de la data la care proiectul trebuia finalizat, insa, contractul a fost reziliat si sumele necesare au fost suplimentate de catre Guvern.
Motivele pentru care contractul de lucrari a fost reziliat cad exclusiv in sarcina contractorului. Astfel, la o Adunare Generala a Asociatiei Apa Alba, intrunita in august 2007, s-a pus problema gasirii unor solutii pentru terminarea proiectului. Care, la mai mult de un an de termenul limita stipulat in contract, arata asa: in foarte multe localitati din judet lucrarile erau intarziate si, in plus, strazile care fusesera decopertate pentru lucrari nu fusesera reasfaltate. Cu aceeasi ocazie, Adunarea Generala a Asociatiei Apa Alba a decis sa acorde o noua amanare pentru finalizarea lucrarilor, pana la 10 octombrie 2007. Conform procesului-verbal al Adunarii, "Membrii Asociatiei Apa Alba (Consiliile locale din localitatile: Abrud, Aiud, Alba Iulia, Baia de Aries, Blaj, Cumpeni, Cugir, Ocna Mures, Teius, Zlatna) nu sunt de acord sa suporte din surse proprii eventualele cheltuieli suplimentare in cazul in care lucrarile nu vor fi finalizate la un termen care sa permita utilizarea integrala a surselor de finantare pentru acest proiect". "In cazul in care nu se realizeaza cele solicitate, beneficiarul solicita autoritatii contractante si autoritatii de implementare sa-si asume raspunderea, in conformitate cu obligatiile care le revin, pentru eventuale prejudicii cauzate beneficiarului", se mai arata in hotararea Adunarii Generale a Asociatiei Apa Alba.
Tot in cadrul aceleiasi sedinte, conducerea Asociatiei Apa Alba a venit si cu o propunere menita sa rezolve amiabil situatia. Mai exact, in cazul in care contractorul nu va realiza refacerea imbracamintilor asflatice, consiliile locale care alcatuiesc asociatia, se aratau dispuse sa execute lucrarile respective, cu conditia ca acestea sa fie finantate din sursele de finantare pentru proiectul "Reabilitarea sistemului de alimentare cu apa un judetul Alba", solicitand autoritatii contractante sa analizeze propunerea si sa ia o decizie cat mai curund. In cele din urma, insa, contractul cu Empedos a fost reziliat de partea romana, pentru "slaba mobilizare a constructorilor si abandonarea lucrarilor". Motiv pentru care proiectul a esuat, din punctul de vedere al UE, acesta fiind si motivul pentru care Comunitatea Europeana cere Romaniei sa inapoieze banii contributie Phare. Ulterior, pentru ca proiectul sa se termine, totusi, chiar daca cu alt contractor, Guvernul a alocat inca 5,6 milioane RON pentru finalizarea proiectului, care ar urma sa aiba loc in 2009.
Material realizat de catre Centrul pentru Jurnalism de Investigatie in parteneriat cu Agentia de Monitorizare a Presei.